Teddy Perkins 'uttalte sandhed

Atlanta har været et af de mest konsekvent overraskende og spændende shows på luften siden sin første episode, men 'Teddy Perkins', den sjette episode af anden sæson, formåede at rydde den høje bar, der blev sat af resten af ​​serien. Det er tilsyneladende skrevet af Donald Glover og instrueret af Hiro Murai, og det er tilsyneladende en episode om opsamling af et klaver, der hurtigt omdannes til en forfærdelig allegori for alt fra berømmelse til barndomstraume.

I midten af ​​det hele er Teddy Perkins selv, den uklare, bleg eneboer, hvis bisarre opførsel forankrer episoden. Men hvem er Teddy Perkins? Episodens kreditliste 'Teddy Perkins som sig selv', men det er ret tydeligt i interviews og endda selve episoden, at det er showskaber og stjerne Donald Glover under al den makeup. Men det er ikke det lette svar. For at gøre tingene mere komplicerede dukkede Teddy endda op på Emmys og stillede sig for et billede med Glover. Uanset om du er fan afAtlantaeller bare spekulerer på, hvad alt det, priser viser hubbub handler om, her er et kig på Teddy Perkins 'utendelige sandhed.

Serial surrealisme

'Teddy Perkins' har måske været en enestående episode i Atlanta, men det var helt i tråd med den langsomme, uhyggelige surrealisme, der blev etableret i showets verden. Glover og hans Atlanta hold har aldrig været bange for at træde mod det surrealistiske, når de skriver; i showets verden er der en uklarhed på virkelighedens grænser lige uden for kamerarammen.

I den allerførste episode løber Earn (spillet af Donald Glover) ud i et bisarr mand der giver ham kryptisk råd, før han prøver at tvinge ham til at tage en bid af en Nutella-sandwich og derefter forsvinde, når Earn ser væk. En tidlig vittighed om en NBA-spiller, der foregiver, at han har en usynlig bil, bliver snoet, når han faktisk løber ned for nogle mennesker uden for en klub i sin usynlige bil ved episodens afslutning. Justin Bieber er sort. Teddy Perkins, en karakter, der synes mere at være en karakter fra en slettet scene fra Bram Stoker's Dracula, er perfekt i tråd med en verden, der findes på realismens periferi.

Alt sammen til et klaver

Episoden starter som en ret normal Atlanta afsnit - Darius (Lakeith Stanfield) har lejet en U-Truck for at hente et gratis klaver fra en velhavende excentriker. Så snart Darius ankommer til Teddy Perkins 'palæ, ændrer imidlertid tonen i episoden sig. Darius træder ud i en rædselfilm, og endda hans garderobe afspejler det. Instruktør Hiro Murai nævnte det han stylede Darius 'tøj til at afspejle den klassiske tilpasning af Stephen King'sElendighed, og den subtekstuelle forbindelse til en film om et fanget og svag talent, der holdes som gidsler, vil bestemt indeholde en nøgleresonans, når seerne ser Benny.

Darius møder den eponym Teddy Perkins, en Michael Jackson-esque figur, der bor i et palæ angiveligt støttet af tjenere, skønt ingen af ​​dem ses. Darius forsøger at forkæle Teddys underlige konversationsflyvninger, selvom Al og Earn opfordrer ham til at flygte fra en klart snoet situation. Teddy fortæller Darius, at hans bror, Benny, var en musikalsk vidunderbarn, og at deres far pressede dem til storhed på en måde, der skrækker sig tættere på overgreb end faderlig kærlighed. Darius formår at få klaveret ind i elevatoren, men elevatoren fører ham faktisk til kælderen, hvor han møder den rullestolbundne 'Benny'. Benny fortæller Darius, at Teddy planlægger at dræbe dem begge, men det ser ud til, at Benny bare er et figur af Teddys fantasi - i en anden af ​​episodens klassiske referencer til horrorfilm er der nuancer af Psycho når denne slægtning der muligvis findes eller ikke findes. Darius holdes til sidst på gunpoint af Teddy og fortalte, at han er beregnet til at være et 'offer'. Han er frelst, når Benny ruller ind i rummet, dræber Teddy og skyder sig selv. Det er en utrolig grim slutning på en forfærdelig episode - og Darius får ikke engang klaveret.

Hvad skete der med Baby Jane?

'Teddy Perkins' har meget at sige og endnu flere film at referere til - trods at fokusere på Darius (som regel det mest lethjertede og optimistiske medlem af det centrale trio), er episoden nådeløs i sin tempo, hvilket gør både Darius og seeren føler sig fanget. Denne effekt blev endda øget af den oprindelige beslutning om at udsende episoden uden reklamer. Episoden er fyldt til randen med masser af øjeblikke med selvforsynende rædsel og endnu mere åbenlyse referencer til klassiske horrorfilm. For så vidt angår de mest åbenlyse inspirationskilder henviser 'Teddy Perkins' dog mest tydeligt Uanset hvad der skete med Baby Jane.

Filmen fra 1962 følger to søstre, den ene er besat af sin barndoms berømmelse som en vaudeville-skuespiller og den anden forlod paraplegisk efter en ulykke, som hun beskylder sin søster. Det er ikke svært at se de forbindelser, den klassiske film har til 'Teddy Perkins', men Atlanta personaliserer det gennem Bennys tidligere succes som musiker. I modsætning til Baby Jane, som er meget mere fokuseret på den ældre kunst i vaudeville, musik er stadig en central del af Atlanta, hvilket gør Bennys isolering og manglende evne til at fortsætte med at gøre musik desto mere tragisk. Der er stadig et publikum for Bennys talent, og hans fravær fra scenen er langt mere tragisk end en børnevudeville-stjerne med ingen til at se hende danse.

Kongen af ​​Pop's pop

Med hensyn til visuel reference er Teddy Perkins tydeligvis inspireret af Michael Jackson. Den uklare makeup og skarpe funktioner er umulige at se på uden at se nuancer af den tidligere King of Pop. Teddy Perkins siger, at hans bror Benny udviklede en sjælden overfølsomhed over for lys, hvilket betød, at han ikke var i stand til at forlade huset. I mellemtiden forklares ikke Teddy's bizarre funktioner. Michael Jackson hævdede berømt, at han havde vitiligo, hvilket fik hans hud til at miste pigmentering over tid (en påstand, der har været hårdt drøftet årevis).

Det er uklart i begyndelsen af ​​episoden, om Benny faktisk eksisterer, eller om Teddy simpelthen bruger ham til at udøve sit eget traume. Når det først er klart, at Benny eksisterer, er det passende, at vi ikke får nogen forklaring på, hvorfor videoer af Teddy som et barn ikke matcher hans hudfarve som voksen. Som mange mennesker altid antog om Jackson, kunne det være, at Teddy Perkins aktivt ønsker at se sådan ud.

Episoden går imidlertid ud over kun den visuelle identitet af Michael Jackson; Teddy fortæller Darius om sin dominerende far med stolthed over sin stemme og sammenlignede ham eksplicit med Joe Jackson, Michaels far. Michael Jacksons bror Jermaineskrev en bog stort set at forsvare det misbrug, de led af deres fars hænder. Ved at kombinere Jermaine's forsvarsfærdighed omkring sin far med Michaels visuelle look, forvirrer det yderligere, hvem Teddy Perkins er, og gør twistet, at Benny stadig lever, endnu hårdere.

Marvin Gaye

Joe Jackson er ikke den eneste voldelige far, der fik et råb i episoden; Teddy refererer også til Marvin Gay Sr., den berømte voldelige far til Marvin Gaye. Gaye blev skudt ihjel af sin far, og Teddy's henvisning til deres forhold forudsætter den voldelige afslutning af episoden. Faktisk en fan teori hævder, at der faktisk ikke er en Benny, og at den rullestolbundne figur, der skyder Teddy i slutningen af ​​episoden, faktisk er Teddy's dominerende far.

Uanset hvad beriker henvisningen til Marvin Gaye episodens tema om patriarkalsk jalousi og succes. Både Michael Jackson og Marvin Gaye blev skubbet og misbrugt af deres fædre og fandt senere massiv succes inden for musik; Teddy Perkins 'argument er, at sidstnævnte skyldtes førstnævnte, mens Darius forsøger at overbevise ham på anden måde. Spørgsmålet om, hvorvidt tragedie er nødvendig for at fremstille varig kunst, er det bestemt Atlanta regner med; i en tidligere episode fortæller Al Zan, at 'jeg er nødt til at rap. Jeg mener, det er, hvad rap er, at gøre det bedste ud af en dårlig situation, bruh. '

Derefter er det passende, at Teddy Perkins fortæller Darius, at det er en skam, at 'rap aldrig vokste ud af sin ungdomstid.' For nogen, der ser på musik som symbolet på smerte, snarere end Al's mere nuancerede tag, synes rap at være ung.

Gyserfilm i massevis

Når Darius støder på Benny i kælderen, er han dækket af bandager og iført solbriller, ligesom den usynlige mand fra 1933-rædselsklassikeren. Det er et bizart look. Teddy fortalte Darius, at Benny lider af overfølsomhed over for lys, men Bennys look går langt ud over bare beskyttelse mod solen. Han har til hensigt at fremkalde den større tone af rædsel, der gennemgår episoden, mens han også tvinger læserne til at tvivle på, om Benny endda eksisterer - en rædsel, der bliver endnu større, når Benny skriver ud på en tavle, som Teddy planlægger at dræbe dem begge.

'Teddy Perkins' henviser dog ikke bare til ældre horrorfilm - der er en slu referencen til en anden Lakeith Stanfield-rolle i den moderne horror-klassiker Gå ud. I Gå ud, Stanfield spiller Logan, en af ​​de sorte mennesker, der udsættes for sindskontrol / kropsbytter, der kort er vågnet op af en kamerablitz i en af ​​filmens mest anspændte sekvenser. I 'Teddy Perkins' tager Teddy pludselig Darius 'foto med en lys blink.

Darius alene

Det er vigtigt, at episoden fokuserer på Darius som den, der interagerer med Teddy Perkins. Teddy er besat af musik som kulminationen af ​​den smerte, som hans far fik ham og Benny igennem; Teddys kombination af jalousi over Bennys talent og hans rolle som Bennys vicevært burde desuden læse velkendte for fans af showet. Det ser ud til, at det er beregnet til at fremkalde Earn og Al's forhold til Paper Bois succes - Earn ønsker at udnytte sin fætter's talent og skabe noget, der er hans, mens Al føler at rapping er det eneste, han kan gøre for at undslippe hans omstændigheder. Ingen af ​​dem har helt kontrol, men Darius er stort set fri for disse hovedpine.

Hele vejen igennem Atlanta, synes han ikke virkelig at bekymre sig om penge, som tjener gør eller beskæftiger sig med musik og berømmelse, som Al gør. Han ser ud til at være involveret i Paper Boi, fordi det er sjovt. Det giver ham et unikt perspektiv at prøve og overbevise Teddy om, at 'Ikke alle store ting kommer fra store smerter. Nogle gange er det kærlighed. ' Det fungerer naturligvis ikke, men Darius får et glimt af en dyster mulig fremtid for Earn og Al. Forbindelsen mellem Earn og Teddy øges kun, når du er klar over, at det er Donald Glover, der selv spiller Teddy.

Teddy Perkins som… sig selv?

Det kunne have taget et par synspunkter, før du indså det, men ja, det er bestemt Donald Glover, der spiller rollen som Teddy Perkins. Der er meget at udlede af denne beslutning - bruger Glover Teddy til at være åben over hans følelser med hensyn til berømmelse, familie og musik? Er det en større kommentar til den måde, Glover har forhørte sine egne sort i årenes løb? Episodens punchline er, at når kreditterne ruller, viser det, at Teddy Perkins blev spillet af ham selv. Det ser næsten ud til at være en nøjagtig afskedigelse af ethvert tankegang, der prøver eksplicit at forbinde Donald Glovers rolle som showrunner og skuespiller med hans præstation som Teddy Perkins.

Teddy præsenteres som en enhed fjernet fra Glover, noget der forblev konsistent, selv mens episoden blev optaget, ifølge Derrick Haywood, den skuespiller, der spiller Benny. Da Haywood huskede: 'De kaldte ham Teddy, han handlede som Teddy. Der var overhovedet ingen Donald på sæt. '

Trods den korte forvirring er Teddy Perkins stadig bestemt en rolle, som Glover spillede, ikke?

Nej, seriøst, hvem er Teddy Perkins?

Nå, ikke helt. Teddy Perkins dukkede faktisk op på 2018 Emmy, selv gå så langt som at posere for billeder med Donald Glover. Hvad betyder noget af dette? Er Teddy Perkins faktisk en rigtig person? Er han en allegori for farerne ved sort berømmelse, der magisk blev bragt til live ved Atlanta? Gjorde den ene af den anden Atlanta reklamer, som Hiro Murai eller Lakeith Stanfield, spiller ham under Emmys for at give Glover en pause?

Det fortsætter med at være et mysterium. Grib har en gennemgang af enhver mulig person, der kunne have spillet Teddy på den røde løber, men i sidste ende måtte de indrømme, at det stadig er ukendt. Da de blev spurgt, hvem det var, omtalte de rollebesætningsmedlemmer Teddy som en rigtig fyr, ikke blot en rolle, som Glover spillede. Ligesom den episode, som han deler et navn med, ser det ud til, at Teddy Perkins mysterium undgår let svar, og vi ved måske aldrig.